Мантия судьи – символ государственной власти, который свидетельствует об особом статусе служителя Фемиды, подчеркивая его бесспорный авторитет перед остальными участниками процесса. Будучи изначально светской, позже монашеской, и наконец судейской одеждой, мантия (по одной из церковных версий) напоминает сложенные ангельские крылья. Поэтому судья, облачённый в строгий предмет гардероба, призван «чинить небесный суд на земле». Чёрный цвет также выбран неслучайно: он обозначает беспристрастность. Сама же мантия призвана скрывать всё человеческое, символизируя независимость судьи, подчёркивая его свободу от эмоций и непредвзятость в личном отношении к участникам процесса для вынесения справедливого решения.

Первые упоминания об этом атрибуте судейской власти зафиксированы в английских Судейских правилах 1635 года. В России первыми, кто надел мантии, были судьи Конституционного Суда. В том же, 1992 году, их примеру последовали федеральные судьи. Нововведение было продиктовано требованием Закона РФ «О статусе судей в Российской Федерации», провозгласившего: «При осуществлении правосудия судьи облачаются в мантии». Мировых судей России обязали носить мантию в 1998 году.

Шьётся мантия тоже по особым правилам, в которых прописаны не только материал для изготовления, плотность ткани, но также прочность ниток и длина стежка. Примечательно, что первые партии судебных облачений делали одного, универсального размера – 54-го, что, разумеется, вызывало дискомфорт у женщин-судей. Со временем мантии начали изготавливать по индивидуальным меркам.

Внешний вид судейских мантий также утверждён на государственном уровне. Так, на мантию требуется не менее шести метров ткани, она должна быть в форме трапеции и доходить до каблука туфель. Спереди и сзади на мантии — кокетка, украшенная вышивкой, а рукава имеют от 8 до 13 складок. Воротник-стойку полагается застёгивать на липучку или на молнию. Пуговицы на воротнике украшены гербом России, причём орёл на нём крупнее, чем на других форменных пуговицах. Кстати, женский вариант судейского одеяния наряднее и торжественнее мужского благодаря жабо (декоративный аксессуар для украшения выреза).

Судья получает одну мантию раз в три года. Судьи же, уходящие в почётную отставку, могут оставить её себе.